Hernias: ¿qué es, cómo se diagnostican y cuál es su tratamiento?

Qué es una hernia?

Se define una hernia como la salida del contenido del abdomen a través de la pared abdominal. Este contenido pueden ser vísceras o grasas (epiplon). Las hernias más comunes son las hernias inguinales, pero existen diversos tipos de hernia.

Las hernias pueden ser de dos tipos:

Hernias Primarias: salen por orificios naturales: ingle, ombligo, etc.

Hernias Secundarias: se manifiestan a través de cicatrices de operaciones previas.

Las hernias primarias tienen su causa en una debilidad de los músculos del abdomen, secundarios a la anatomía defectuosa; aumento de la presión abdominal (obesidad, embarazo, etc..) o la edad, en la que se pierde músculo y la fuerza de estos, lo que hace más débiles los orificios naturales que se reflejan en el esquema.

Las hernias secundarias a cirugías previas son causadas por infección de la herida, debilidad de la pared abdominal o ambas cosas; siendo conocidas también con el nombre de eventración; pues cuando la hernia es grande el bulto puede alcanzar el tamaño de un balón de fútbol, pareciendo que por ahí va a salir todo el contenido del vientre (cavidad abdominal); de ahí el nombre de eventración.

Las hernias más comunes son las hernias inguinales, pero existen diversos tipos de hernia.

Diagnóstico de las hernias

El diagnóstico se realiza mediante exploración clínica: palpando el bulto o punto de salida de la hernia, al tiempo que le hacemos toser o que haga fuerza el paciente para que de esta forma protuya el contenido de la hernia, apreciándose mejor.

En ocasiones, especialmente en personas obesas o hernias pequeñas, puede ser necesario realizar una ecografía de pared abdominal o TAC para obtener el diagnóstico.

Tratamiento de la hernia

Una vez diagnosticada la hernia, localización, tamaño y características de la pared abdominal, la primera elección es la cirugía laparoscópica, por las siguientes ventajas:

Aporta una visión interna de la anatomía del orificio herniario imposible de superar por cirugía abierta. Lo que permite una reparación más precisa y segura.

Al realizarse por orificios de 5 milímetros, produce menos dolor que cuando se corta la pared abdominal. Menores cicatrices (imperceptibles con el tiempo) lo cual es importante a nivel estético. Una rápida recuperación, pudiendo el paciente deambular en horas y puede realizarse en hospital de día o con ingreso de 24 horas. Esto dependerá del tipo de paciente (edad, enfermedades asociadas, etc…)

En las hernias secundarias o eventraciones, el tamaño, la debilidad de la pared (secundaria a la infección) y la necesidad de poner grandes mallas para disminuir el riesgo de recidiva, aconseja hacerlas por cirugía abierta, pero en centros especializado las realizamos también por laparoscopia obteniendo mejores resultados.

Cicatrices en el post-quirurgico de hernias inguinales realizadas en forma convencional (abiertas)

Cicatriz en post-quirurgico de hernias realizadas por laparoscopica, observando solo 3 pequeñas cicatrices de 5 mm prácticamente imperceptibles, realmente la diferencia es notoria.